Пажитник є видом прянощів, які ростуть головним чином в Індії, Південній Європі та Африці. З плином розвитку кулінарії пажитник інтегрувався в середу різних кулінарних течій та різних народів. Пажитник є однорічною рослиною, не більше метра заввишки. Смак і аромат пажитника характеризується як пряний з гіркуватим присмаком, який трохи нагадує запах скошеного сіна, у деяких джерелах смак пажитника характеризується як горіховий або мускатний.
На сьогоднішній день пажитник залишається дуже популярною пряністю в індійській кухні. Викликано це головним чином тим, що рецепти індійської кухні є вегетаріанськими, а пажитник, у свою чергу, забезпечує організм значною кількістю білка. Інше вагоме застосування, яке пажитник вносить в основу індійської кулінарії, - він входить до складу всесвітньо відомої приправи карі. Карі не єдина пряна суміш, яка передбачає використання пажитника. Інша грузинська приправа – хмелі-сунелі також містить пажитник.
Застосування пажитника в рецептах страв як окремого пряного інгредієнта також не виключено. Наприклад, греки їдять варений пажитник разом із медом. У кухні США пажитник виступає інгредієнтом різних соусів, які застосовують у рецептах сандвічів. Індія також передбачає використання пажитника як додаток до бобових страв. Єгипет та Ефіопія використовують пажитник як окремий компонент у виробництві хліба.
Технологія кулінарної обробки пажитника потребує підвищеної уваги. Якщо насіння пажитники стануть темно коричневими в процесі теплової обробки, то смак, який вони додадуть страві, буде дуже неприємний. В основному попередня обсмажування пажитника застосовується у технології виготовлення м'ясних страв та овочів. В інших галузях пажитник можна зустріти до ароматизаторів для чаю, кави або алкогольних напоїв. Найбільш поширений чай із пажитником у Єгипті.
Існує два види пажитника: пажитник блакитний та пажитник сінний. Відмінності у кулінарії не суттєві. Блакитний пажитник прийшов у європейську кулінарію із середземномор'я. Відмінною особливістю є використання його листя як барвника, наприклад, технології виготовлення зеленого сиру. Сінний пажитник має азіатський ареол, і більше використовується в лікарських цілях.
Насіння пажитника можна купити в аптеці та застосовувати як лікарський засіб. Пажитник має безліч корисних властивостей. Олія пажитника може використовуватися як аромолампа. Застосування таких аромоламп робить людину більш врівноваженою, поступливою. В інших сферах пажитник може застосовуватися молодими мамами, для швидкого відновлення організму після пологів та покращення лактації. Однак, як ліки, пажитник має протипоказання та не рекомендований під час вагітності, оскільки здатний спровокувати викидень.
Використання пажитника має великий рівень у кулінарії як на смаковому, так і на географічному рівні. Пажитник має безліч корисних властивостей, що впливають, як на психо-емоційну сферу так і на фізичне здоров'я.