З давніх-давен всі народи прикрашали різні святкування вогненними ефектами. Спочатку для цього використовувалися вогнища або факела, що яскраво горять, але поступово техніка вогневих ефектів удосконалювалася, і, зрештою, дозволила робити те, що зараз носить ім'я феєрверки. З історичних джерел відомо, греки та римляни влаштовували ілюмінації зі спалюванням великої кількості світильників до різних свят, присвячених богам, у стародавніх єгиптян було свято під назвою світильники, древні індійці також володіли мистецтвом прикрашати святкування вогняними та світловими ефектами, у древніх слов'ян з вогнем.
Новий поштовх розвитку феєрверків та піротехніки було дано з винаходом у сьомому столітті так званого «грецького вогню», який був двох типів – перший за властивостями нагадував порох і використовувався для метання кам'яних ядер, а другий, із властивостями напалму, використовувався для знищення противника вогнем. Секрет «грецького вогню» зберігався в секреті понад 400 років, а сам вогонь з успіхом використовувався греками у феєрверках та при військових діях.
Але найбільший внесок у розвиток піротехніки та феєрверків був внесений з винаходом та широким застосуванням пороху. Завдяки властивостям пороху можна змінити силу і швидкість горіння піротехнічних складів. Передбачається, що порох існував у Китаї та Індії набагато раніше, ніж про нього дізналися у європейських країнах. Відомо, що до початку тринадцятого століття порох широко застосовувався в артилерії Китаю, в Італії стало відомо про артилерію в чотирнадцятому столітті. Одночасно із застосуванням пороху в артилерії він став використовуватися і в піротехніці та феєрверках. У середні віки італійці по праву вважалися найкращими фахівцями з феєрверків. Для видовищності при феєрверках використовувалися статуї та полотна, що створюють разом із піротехнікою неперевершені шоу, які влаштовувалися в особливо урочистих випадках.
На початку дев'ятнадцятого століття мистецтво феєрверків збагатилося двома нововведеннями – ракетами з парашутами та бойовими ракетами. Перші збільшили час горіння в повітрі кольорових вогнів за рахунок повільного спускання їх на парашуті, а другі дали можливість збільшити вагу начинки, що піднімається в повітря, для феєрверку. Це значно посилило видовищний ефект феєрверків. Відкриття французьким хіміком Бертолле хлорату калію, названого пізніше його ім'ям – «бертолетової сіллю», стало основою створення яскравих кольорових вогнів. Відкриття хлорнуватих кислот, барієвої та стронцієвої, дозволило ще більше підвищити насиченість та яскравість кольорового полум'я. Створення феєрверків з використанням бертолетової солі та хлорнуватих кислот зробило переворот у мистецтві піротехнічних шоу. Нові склади для феєрверків, що дають яскраве та насичене кольорове полум'я, і зроблені на їх основі контурні свічки з успіхом замінили дорогі та громіздкі ґноти, та декорації з тьмяним кольоровим вогнем ґнотів. На сьогоднішній день Китай є найбільшим світовим виробником та експортером усіх видів розважальної піротехніки, китайські майстри щороку вигадують та втілюють нові ефекти.