С глубокой древности все народы украшали различные празднования огненными эффектами. Вначале для этого использовались ярко горящие костры или факела, но постепенно техника огневых эффектов совершенствовалась, и, в конце концов, позволила делать то, что сейчас носит имя фейерверки. Из исторических источников известно, греки и римляне устраивали иллюминации со сжиганием большого количества светильников к различным праздникам, посвященным богам, у древних египтян был праздник под названием светильники, древние индийцы также владели искусством украшать празднования огненными и световыми эффектами, у древних славян многие обряды были связаны с огнем.
Новый толчок развитию фейерверков и пиротехники был дан с изобретением в седьмом веке так называемого «греческого огня», который был двух типов – первый по свойствам напоминал порох и использовался для метания каменных ядер, а второй, со свойствами напалма, использовался для уничтожения противника огнем. Секрет «греческого огня» хранился в секрете более 400 лет, а сам огонь с успехом использовался греками в фейерверках и при военных действиях.
Но самый большой вклад в развитие пиротехники и фейерверков был внесен с изобретением и широким применением пороха. Благодаря свойствам пороха стало возможно изменять силу и скорость горения пиротехнических составов. Предполагается, что порох существовал в Китае и Индии намного раньше, чем о нем узнали в европейских странах. Известно, что к началу тринадцатого века порох широко применялся в артиллерии Китая, в Италии стало известно об артиллерии в четырнадцатом веке. Одновременно с применением пороха в артиллерии он стал использоваться и в пиротехнике и фейерверках. В средние века итальянцы по праву считались лучшими специалистами по фейерверкам. Для зрелищности при фейерверках использовались статуи и полотна, создающие вместе с пиротехникой непревзойденные шоу, которые устраивались в особо торжественных случаях.
В начале девятнадцатого века искусство фейерверков обогатилось двумя новшествами – ракетами с парашютами и боевыми ракетами. Первые увеличили время горения в воздухе цветных огней за счет медленного спускания их на парашюте, а вторые дали возможность увеличить вес поднимаемой в воздух начинки для фейерверка. Это значительно усилило зрелищный эффект фейерверков. Открытие французским химиком Бертолле хлората калия, названного позднее его именем – «бертолетовой солью», стало основой для создания ярких цветных огней. Открытие хлорноватых кислот, бариевой и стронциевой, позволило еще более повысить насыщенность и яркость цветного пламени. Создание фейерверков с использованием бертолетовой соли и хлорноватых кислот произвело переворот в искусстве пиротехнических шоу. Новые составы для фейерверков, дающие яркое и насыщенное цветное пламя, и сделанные на их основе контурные свечи с успехом заменили дорогие и громоздкие фитильные щиты, и декорации с тусклым цветным огнем фитилей. На сегодняшний день Китай является крупнейшим мировым производителем и экспортером всех видов развлекательной пиротехники, китайские мастера ежегодно придумывают и воплощают новые эффекты.