Кардамон є особливим видом прянощів. Історичне поширення кардамону пішло з Індії та Шрі-Ланки. Сам собою кардамон представляє багаторічна трав'яниста рослина трохи більше 60 див заввишки. У сучасній кулінарії використовують плоди кардамону, які збирають ще до повного дозрівання. Зібрані плоди згодом висушують і використовують у різних галузях кулінарії. Смакові характеристики, якими володіє кардамон - це, перш за все, камфорний відтінок з гіркувато-пекучим присмаком. Однак це перше смакове враження, яке в результаті показує, що смак кардамону згодом стає приємним і зігріваючим.
Область застосування кардамону досить велика, як у кулінарному, і на регіональному рівні. Найбільш поширений кардамон у місцях натурального зростання. У кулінарному плані кардамон використовується як ароматизатор для домашніх напоїв – настоянок, компотів, киселів. Араби відзначили позитивний вплив кардамону на поєднання з кавою, оскільки кардамон покращував смак і зменшував шкідливий вплив кофеїну. Зелений кардамон у вигляді цілісних коробочок додають у пунш або глінтвейн, що суттєво покращує смак цих алкогольних напоїв.
В Індії кардамон є обов'язковою складовою прянощами при запіканні курки. У цьому рецепті застосовується мелений кардамон, як і в інших гарячих стравах, тому що в таких випадках саме мелений кардамон здатний розкрити свої смакові якості. У країнах Європи кардамон використовують у різних салатах, начинках з м'яса, горохових супах, стравах з рису. Європейські кухарі також використовують мелений кардамон. Рецепти маринованих фруктів і овочів можуть включати кардамон.
Застосовувати кардамон слід дуже обережно, оскільки він має дуже пекучий смак. У м'ясні страви достатньо однієї коробочки кардамону на 1 кг фаршу. Солодкі страви припускають меншу витрату кардамону на 1 літр рідини. В останньому випадку буває достатньо половини або навіть 1/3 коробочки. Кардамон до солодких страв додається буквально перед закінченням теплової обробки.
Багато стародавніх цивілізацій, таких як Греція та Єгипет, знали про корисні властивості кардамону, які укладені в його олії. Кардамон відмінно допомагає при зниженні імунітету, як профілактики кишкових захворювань. Застосовують масло кардамону через інгаляцію при застуді і через аромолампи, у разі безсоння, нервових розладів. У народній медицині відомі у разі застосування кардамону для збільшення лібідо.
Незважаючи на масу корисних властивостей, має кардамон протипоказання, хоч і не яскраво виражені. Оскільки масло кардамону дуже концентроване, його слід обережно застосовувати при гострих захворюваннях шлунково-кишкового тракту, як, наприклад, гастрит. Протипоказано його вживання вагітним жінкам та дітям до 12 років. Протипоказання у застосуванні кардамону пояснюються тим, що ефірна олія кардамону має дуже сильний вплив.
Застосування кардамону в рецептах різних страв сприяє поліпшенню їхнього смаку та позитивного впливу на здоров'я людини. Кардамон застосовується для покращення смаку напоїв – як алкогольних, так і безалкогольних. Важливо використання кардамону як ліки. Однак ефірна олія кардамону має сильну концентрацію, тому необхідно виявляти обережність у його застосуванні.