Кардамон представляет собой особый вид пряности. Историческое распространение кардамона пошло из Индии и Шри-Ланки. Сам по себе кардамон представляет многолетнее травянистое растение не более 60 см высотой. В современной кулинарии используют плоды кардамона, которые собирают еще до полного созревания. Собранные плоды впоследствии высушивают и используют в различных областях кулинарии. Вкусовые характеристики, которыми обладает кардамон – это, прежде всего, камфорный оттенок с горьковато-жгучим привкусом. Однако это первое вкусовое впечатление, которое в итоге показывает, что вкус кардамона впоследствии, становится приятным и согревающим.
Область применения кардамона достаточно велика, как на кулинарном, так и на региональном уровне. Наиболее распространен кардамон в местах натурального произрастания. В кулинарном плане кардамон используется, как ароматизатор для домашних напитков – настоек, компотов, киселей. Арабы отметили положительное влияние кардамона в сочетание с кофе, поскольку кардамон улучшал вкус и уменьшал вредное воздействие кофеина. Зеленый кардамон в виде целостных коробочек добавляют в пунш или глинтвейн, что существенно улучшает вкус этих алкогольных напитков.
В Индии кардамон является обязательной составляющей пряностью при запеканке курицы. В этом рецепте применяется молотый кардамон, как и в других горячих блюдах, так как в таких случаях именно молотый кардамон способен раскрыть свои вкусовые качества. В странах Европы кардамон используется в различных салатах, начинках из мяса, гороховых супах, блюдах из риса. Европейские повара также используют молотый кардамон. Рецепты маринованных фруктов и овощей могут включать в себя кардамон.
Применять кардамон следует очень осторожно, поскольку он имеет очень жгучий вкус. В мясные блюда достаточно одной коробочки кардамона на 1 кг фарша. Сладкие блюда предполагают меньший расход кардамона на 1 литр жидкости. В последнем случае бывает достаточно половины или даже 1/3 коробочки. Кардамон в сладкие блюда добавляется буквально перед окончанием тепловой обработки.
Многие древние цивилизации, такие, как Греция и Египет, знали о полезных свойствах кардамона, которые заключены в его масле. Кардамон отлично помогает при снижении иммунитета, в качестве профилактик кишечных заболеваниях. Применяют масло кардамона через ингаляцию при простуде, и через аромолампы, в случае бессонницы, нервных расстройств. В народной медицине известны случае применения кардамона для увеличения либидо.
Несмотря на массу полезных свойств, имеет кардамон противопоказания, хотя и не ярко выраженные. Поскольку масло кардамона очень концентрированное, его следует осторожно применять при острых заболеваниях пищеварительного тракта, как, например, гастрит. Противопоказано его употребление беременным женщинам и детям до 12 лет. Противопоказания в применении кардамона объясняются тем, что эфирное масло кардамона имеет очень сильное воздействие.
Применение кардамона в рецептах различных блюд способствует улучшению их вкуса и положительному влиянию на здоровье человека. Кардамон применяется для улучшения вкуса напитков – как алкогольных, так и безалкогольных. Немаловажно использование кардамона в качестве лекарства. Однако эфирное масло кардамона имеет сильную концентрацию, поэтому необходимо проявлять осторожность в его применении.